الأحجار الكريمة هي معادن طبيعية نادرة وثمينة تتميز بجمالها ، وصلابتها ، وبريقها .
تتكون هذه الأحجار عبر آلاف السنين في ظروف جيولوجية خاصة تتضمن الضغط والحرارة الشديدين ما يميزها عن الأحجار العادية هو ندرتها وكيفية تفاعلها مع الضوء ، مما يمنحها لمعانًا فريدًا.
توجد أنواع كثيرة من الأحجار الكريمة في العالم من بينها ، الألماس ، الياقوت ، الزفير والزمرد .
بعضها يتكون في باطن الأرض كالألماس والياقوت ، وبعضها الآخر يتكون في البحار كاللؤلؤ والمرجان ، وبعضها ذو أصل نباتي كالكهرمان .
أشهر الأحجار الكريمة الألماس الملقب بملك الأحجار الكريمة ، يتميز بصلابته ولمعانه وقيمته العالية.
الياقوت المتميز بلونه الأحمر العميق ويعتبر رمزًا للحب والشجاعة.
الزمرد المميز بلونه الأخضر الزاهي ويرمز إلى الأمل والحكمة.
الزفير المتعدد الألوان وأشهرها الأزرق ، المتميز بصلابته وجماله.
اللؤلؤ حجر عضوي يتكون داخل صدفة المحار ويرمز إلى النقاء والأناقة.
تتعدد الخصائص التي تحدد قيمة وجمال الأحجار الكريمة ، ومن أهمها:
ـ اللون يعتبر من أهم العوامل ، كلما كان اللون أكثر نقاءً وتشبّعًا ، زادت قيمة الحجر الكريم .
ـ النقاء والشفافية الذي يدل على مدى خلو الحجر من الشوائب الداخلية.
ـ القطع او الصقل وهي الطريقة التي يتم بها قطع وصقل الحجر الكريم لإبراز بريقه وجماله.
ـ الحجم ، كلما زاد حجم الحجر الكريم كلما زادت قيمته وندرته ، وتعرف وحدة قياس الاحجار الكريمة بالقيراط ( 1 قيراط =0,2 غرام )
ـ الصلابة تقاس بمقياس موس ، وتحدد مدى مقاومة الحجر للخدش.
تستخدم الأحجار الكريمة بشكل أساسي في:
ـ صناعة المجوهرات مثل الخواتم ، القلائد ، الأساور والأقراط.
ـ الزينة والديكور ، في التحف والأعمال الفنية وحتى في الديكور الداخلي للمنازل.
ـ التطبيقات الصناعية مثل استخدام الألماس في أدوات القطع والحفر.
